Les chats améliorent notre humeur et nous aident à gérer notre stress

Saviez-vous que de 15 à 30 minutes de qualité passées avec un chat peuvent suffire à vous calmer et à vous remonter le moral? Il existe même des preuves chimiques. Lorsque vous passez du temps avec un chat, votre corps produit davantage de sérotonine, une substance chimique qui amplifie le sentiment de bien-être, et votre niveau de cortisol baisse. La sécrétion de cortisol est causée par le stress, tout comme l'hypertension artérielle, et peut mener à une augmentation du taux de cholestérol et à l'hypertension. Tout cela signifie que passer du temps avec un chat peut vous aider à rester en santé à long terme. Qui aurait cru qu'il suffisait d'interagir avec un chat pour améliorer son humeur et atténuer son stress?

LE SAVIEZ-VOUS?

Selon une étude menée sur 20 ans, les gens qui possèdent un chat auraient 40 % moins de chances de mourir d'une crise cardiaque.

Détection de crises d'épilepsie

On raconte de plus en plus d'histoires sur des chats qui peuvent savoir à l'avance que leur maître est sur le point de faire une crise d'épilepsie et qui remuent ciel et terre pour le prévenir. Prenons par exemple l'histoire de Nathan, 19 ans, et de son chat Lilly, qui sait toujours lorsque que son maître est sur le point d'être pris d'une crise et qui est donc capable d'en avertir ses parents à l'avance.
Un jour, lors d'une crise particulièrement grave où Nathan avait complètement arrêté de respirer, Lilly a calmement pris l'initiative de lui lécher la bouche jusqu'à ce que son souffle revienne. Bien que les chercheurs croient fortement qu'elle est liée à la détection d'odeurs biochimiques, le fonctionnement exact de cette aptitude demeure toujours un mystère.

Les animaux peuvent être bons pour les enfants

  • Les animaux aident les enfants à apprendre l'empathie et à se préoccuper des sentiments d'autrui.
  • Le fait de se confier à leur animal comme à un ami peut aider les enfants à surmonter les épreuves.
  • Le fait d'avoir un animal augmente souvent l'estime de soi des enfants.
  • Les enfants à qui on enseigne à s'occuper d'un chaton peuvent devenir de meilleurs collaborateurs et se montrer plus généreux que les autres.
  • Les enfants qui grandissent dans une maison où il y a un animal sont moins susceptibles que les autres de développer des allergies.
  • Les enfants qui ont un chat risquent de s'absenter moins souvent que les autres pour cause de maladie.
«Puisque [le genre humain] a évolué en résolvant des problèmes concernant les animaux, ils retiennent notre attention. Quand nous sommes en compagnie d'animaux, nous devenons plus joyeux, plus aptes à communiquer, plus expressifs et plus calmes.»

Dr Aaron Katcher, professeur émérite de psychiatrie à l'Université de Pennsylvanie 

Les animaux peuvent nous aider à surmonter nos épreuves et à vaincre la maladie mentale

  • Ils nous font de la compagnie.
  • Ils nous aident à établir des liens avec nos voisins et nos amis.
  • Ils nous tiennent lieu de compagnons lorsque notre famille n'est pas là ou en rapprochent les membres lorsqu'ils sont ensemble.
  • Ils peuvent nous donner un sentiment d'émancipation qui nous aide à mieux nous occuper de nous-mêmes.

Les animaux peuvent éloigner le médecin

  • Selon une étude, la fréquence des visites chez le médecin est 8 % moins élevée chez les gens qui possèdent des chiens que chez ceux qui n'en possèdent pas.
  • C'est encore mieux pour les propriétaires de chats: leur fréquence de visites chez le médecin est 12 % moins élevée que chez les gens qui n'en ont pas.

Pas encore convaincu? Pensez aux petits miracles réalisés par les animaux lors des thérapies

On a observé ce qui suit lorsque des animaux étaient présents à des séances de thérapie:
  • Les patients déprimés se montraient plus sociables et leurs symptômes dépressifs diminuaient.
  • Les enfants atteints d'un TDAH grave étaient capables de rester concentrés plus longtemps qu'à l'habitude.
  • Les patients autistes ou accusant un retard de développement se montraient plus sociables et étaient capables de rester concentrés plus longtemps qu'à l'habitude.
  • Les patients atteints d'Alzheimer ont vu leurs symptômes dépressifs et leur colère diminuer et ont été capables de rester concentrés plus longtemps qu'à l'habitude.
Évidemment, adopter un animal ne convient pas à tout le monde. Cependant, si votre vie s'y prête actuellement et que vous aimez donner, vous pourriez être surpris de voir tous les bienfaits que cela pourrait vous apporter.

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